In 1999 werd de Vlaamse wetgeving omtrent ruimtelijke ordening herzien. Het decreet voorziet in de oprichting van Gemeentelijke Commissies voor Ruimtelijke Ordening die de gemeente adviseren bij het uitstippelen van het ruimtelijke ordeningsbeleid. Ook in Boortmeerbeek werd in 2001 een dergelijke GeCoRO opgericht. De samenstelling van de raad moet zodanig zijn dat alle maatschappelijke geldingen er vertegenwoordigd zijn, bij vb. de handelaars, de sociale organisaties, de jagers, en natuur- en milieuverenigingen. Zo heeft ook onze lokale natuurpunt afdeling een vertegenwoordiger in de gemeentelijke GeCoRO. Daarnaast zetelen er ook enkele deskundigen in de GeCoRO, namelijk architecten of mensen die professioneel met ruimtelijke ordening bezig zijn. En uiteraard zijn ook de gemeentelijke stedebouwkundig ambtenaar en de schepen van ruimtelijke ordening bij de werking van de GeCoRO betrokken.

Eén van de voornaamste taken van de GeCoRO betreft het uitbrengen van advies bij de opmaak van een gemeentelijk ruimtelijk structuurplan (GRS) en bij de opmaak van de ruimtelijke uitvoeringsplannen (RUPs). Het Gemeentelijk Ruimtelijk Structuurplan legt in grote lijnen het gebruik van alle gemeentelijke gronden vast. Daarbij moet rekening gehouden worden met de richtlijnen van Vlaamse en provinciale plannen. Dat betekent dat in de praktijk reeds heel wat bestemmingen vastgelegd zijn, bij vb. de woonzones, industriegebieden, landbouwzones en natuurgebieden. Toch biedt het GSR de kans enkele belangrijke locale accenten vast te leggen. In Boortmeerbeek kennen we eigenlijk drie grote deelgebieden:  in het midden is er het  woon- en –industriegebied, tussen de spoorweg en de Leuvense vaart, ten noorden daarvan ligt het natuur- en landbouwgebied langs de Dijle, en ten zuiden de woonkern Schiplaken met aansluitend landbouwgebied in de richting Kampenhout. Mede dankzij de tussenkomsten van Natuurpunt schrijft het GSR voor dat in het versnipperde woon- en industriegebieden zoveel mogelijk groene corridors voorzien moeten worden om zo een verbinding tussen de noordelijke en zuidelijke natuur- en landbouwgebieden te bekomen. Dergelijke initiatieven kunnen een sterke bijdrage leveren aan de biodiversiteit, door te zorgen voor een zekere continuïteit.

De meer gedetailleerde invulling van het GSR kan gebeuren via zogenoemde Ruimtelijke Uitvoeringsplannen of RUPs. Ook bij dergelijke plannen kan de GeCoRO advies verlenen, Zo heeft Natuurpunt onder andere voorgesteld dat in het RUP voor de mouterijsite zou bepalen dat er nestgelegenheid voor de gierzwaluw voorzien zou worden in de bouwplannen.

Verder kan de GeCoRO ook adviseren over vergunningsaanvragen, op vraag van het College van Burgemeester en Schepenen, en adviseren bij opmaak van gemeentelijke stedenbouwkundige
verordeningen. De adviezen van een GeCoRO moeten gemotiveerd zijn, maar ze zijn niet bindend. Bij de eindbeslissing moet de gemeente verwijzen naar het advies van de GeCoRO en wanneer  het advies niet gevolgd wordt moet ook dat gemotiveerd worden.

Het zijn misschien stuk voor stuk kleine stapjes die dankzij de aanwezigheid van Natuurpunt in de gemeentelijke adviesorganen genomen worden. Maar ze zijn wel belangrijk, ook al omdat ze er toe bijdragen om het nadenken over natuur en het creëren van kansen voor natuurontwikkeling meer en meer in het beleid in te voeren.

Eddy Van Bouwel